Nilen

Nilen er Egyptens livsnerve. I dag som for 6.000 år siden. Nilen leverer drikkevand (som er renset så godt, at egypterne kan tåle at drikke det), vanding til dyr og landbrug. Den er transportvej, giver fiskeri og - efter bygningen af Asswan-dæmningen i 1960'erne - også strøm til alle. Før den blev bygget, gik Nilen over sine bredden en gang om året og oversvømmede hele dalstrøget, samtidig med at mudderaflejringerne gødede marker og enge. Vandstanden kunne svinge op til 8 m.

Udenfor det kunstvandede område i selve Nildalen er der kun gold og øde ørken. Grænsen er ofte knivskarp og ses meget tydeligt fra luften.

Et omfattende system af kanaler fører i dag vand til de dyrkede områder på Nilsletten. Faraoerne havde også meget veludbyggede kanalsystemer, som ud over vandingen også muliggjorde transport af varer, personer og byggematerialer rundt i hele området. Der gik kanaler helt op til indgangen af alle de store templer og ceremonielle sejladser var en vigtig del af kulten.

Relief med en af de både, egypterne brugte til ceremonielle sejladser